Um novo surto do vírus Nipah colocou cerca de 110 pessoas em quarentena na Índia, reacendendo o alerta das autoridades de saúde sobre uma das doenças infecciosas mais letais monitoradas atualmente.
O patógeno está na lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) de vírus com potencial epidêmico, devido à alta taxa de letalidade e à ausência de tratamento específico ou vacina.
O isolamento preventivo ocorreu após dois profissionais de saúde serem tratados no início de janeiro, depois de confirmada a infecção. A medida faz parte dos protocolos de contenção adotados pelo país, que já enfrentou outros episódios do vírus nos últimos anos.
O vírus Nipah pode causar infecções respiratórias agudas e encefalite, uma inflamação grave do cérebro. A transmissão ocorre tanto entre humanos quanto de animais para pessoas, especialmente por meio do contato com morcegos frugívoros — considerados os principais reservatórios naturais — e também por porcos.
De acordo com a infectologista Rosana Richtmann, do Grupo Santa Joana, o vírus é particularmente agressivo ao sistema nervoso central. Segundo a médica, os sintomas iniciais costumam ser inespecíficos, como febre, dor de cabeça e dores no corpo, mas podem evoluir rapidamente para alterações do nível de consciência, deixando sequelas neurológicas graves e podendo levar à morte.
A principal preocupação das autoridades de saúde permanece restrita à Índia e a países vizinhos, onde existem as espécies de morcegos capazes de hospedar o vírus. Não há registros de casos no Brasil nem em outros países da América Latina, justamente porque a região não abriga o hospedeiro necessário para a transmissão natural da doença.
